留學生為美國經濟的貢獻每年超過200億美元，其中，中國留學生直接提供了超過44億美元的收入，“留學經濟”正在成為美國經濟復蘇過程中的新亮點。
越來越多的中國高中生選擇了參加“洋高考”，出國讀大學。
教育部公布的數據顯示，2013年國內有近100萬名考生放棄高考。有教育研究機構調查后表示，其中，出國留學的高中畢業生近20萬人，而這一人數正以每年20%~30%的速度在增長。
富裕的家長、眼界開闊的“95后”、火爆的中介市場、競爭激烈的國內就業環境，諸多因素讓出國留學漸漸走入尋常百姓家，而且留學的年齡越來越小。
高級定制的出國方案
“我們客戶分布在全國十幾個省份，如果說五六年前選擇出國的高中生，往往是因為成績不佳而迫于無奈出國留學，如今卻不乏成績優異絕對有實力考取國內頂尖大學的學生，他們的家長對孩子出國非常支持，都早早有了預算，在資金方面準備都是充足的。”留學中介咨詢顧問告訴《中國經濟周刊》。
而美國已連續多年成為中國高中生留學目的地的首選，到美國讀本科的人數約占總人數的一半。
“高三應屆畢業生想要出國留學，尤其是美國名校，除非一年前已未雨綢繆，否則臨時抱佛腳基本沒可能。”北京多家留學中介機構的咨詢人員對《中國經濟周刊》 說。根據美國的教育制度，申請美國高校的中國高中生必須至少提前一年做升學準備。對于目前高二的學生而言，必須在2013年年底前考出合格的托福和SAT（學術能力評估測試，是由美國大學委員會主辦，評估世界各國高中生申請美國高校學習及獎學金的重要指標）成績，然后再準備申請2014年秋季入學。
每年寒暑假都是留學中介的業務旺季。記者在專門針對高中生的留學專場推介會上看到，中介機構都對小客戶實行一對一的量身定做方案，通過參加“美國高考”SAT、“有條件錄取”和社區大學路線等三套方案來確保他們拿到美國簽證。
咨詢顧問向記者介紹，出國留學的大前提是必須有過硬的語言成績，如果學生能考出較好的托福（或雅思）成績和SAT成績，就可以申請美國排名前100名的高校。如果學生沒有時間和精力在申請學校之前考出相關成績，成績符合或基本符合美國大學的入學要求，則可選擇到美國的大學先讀語言課程，這種申請一般稱為“有條件錄取”。
而另一種方案則是讓學生走“曲線救國”的社區大學路線。在美國沒考上university（普通大學）的學生，有些會上Community College（社區大學）。美國的社區大學已有100多年的歷史，學費比普通大學要低20%~80%，可以獲得和普通大學同等的教育質量和學業資格。“社區大學申請時間短，入學靈活。普通大學需提前9~12個月申請，而社區大學一般只需要3~5個月就可以辦理完所有手續。而且最大的好處是學生在那里待兩年，如果考試成績是AA等級的，那還可以轉學到本科大學。”中介的留學顧問告訴《中國經濟周刊》。
去美國讀大學，至少先準備150萬元
高級定制完美方案的背后是巨大的資金投入。
首先就是昂貴的考試費用。因為考生在一年中可以參加多次考試、以較好的一次成績作為申請大學的依據，所以，一般想出國留學的高中生至少要參加兩次托福和SAT考試。其中耗資最大的是參加SAT考試。
SAT在香港設有考點。據香港媒體統計，從2007年10月至2008年6月，總共有7300名考生在港參加SAT考試，其中大約7000名為內地考生，占比為95%以上。2008年10月至今，內地考生人數每年都在3萬以上。
SAT一年有6次考試，也就是說，中國的高中生一年最多可以參加6次，最少要參加兩次。
如果從北方城市飛一次香港，單人雙程機票2000多元，即便一個家長陪同，一次考試僅機票就要花費約5000元。每逢SAT考試前夕，香港考點附近酒店的價格普漲40%左右，住一夜要花1200元人民幣左右。再加上吃飯等花費，一次考試花2萬元人民幣很普遍。
此外，目前SAT課程“一對一”培訓的價格是在600元/課時至800元/課時，考生如果想沖擊SAT2200分（申請美國名校的基本分數線）以上的成績，往往會選擇培訓80至100個課時，培訓費6萬元以上。即使選擇較為便宜的小班授課，也要2萬元左右。
其次則是中介費和由此衍生的服務費。一般來說，留學中介的費用要至少3.5萬元以上，而申請學校費用則要根據申請學校的數量和具體學校另行計算，如果選擇中介的一條龍打包服務，還要再追加費用，比如出國后的接機、安排住宿等等。
如果一切順利，據記者估算，出國前一個學生就要花費大約20萬元人民幣。在美一年的學費加生活費一般在30萬元人民幣左右，4年就是120萬元。一個家庭要有百萬元以上“專項資金”才有底氣選擇去美國讀大學。
想進名校，很難很難
帶著支票、拿著中介量身定做的完美計劃，有了語言成績，就可以順利登陸常春藤名校了？答案是：很難很難。
已經在美國某大學讀大二的Simon提起自己在美國上大學的經歷感觸很深。當年他放棄了高考拿著雙錄取和社區大學的offer（錄取通知）到了美國。“到了美國一看，所謂社區大學，就相當于咱們國內的大專，學院規模小得可憐，一般只有1~3層樓的規模。理論上說，學生在那里待兩年，如果考試成績是AA等級的，可以轉學到本科大學，其實就是國內的專升本，但很難申請到名校，而且社區大學和普通大學的學歷找工作沒有一點競爭力。中介所謂的‘曲線救國’，理論上可行，實際上真的很難。但由于已經花了很多錢，很多人還是選擇繼續讀社區大學。”Simon說。
記者調查發現，美國的社區大學超過1200所，擁有1000多萬名注冊學生。一個曾在美國社區大學讀過書的中國網友說，除了傳統的適齡學生外，社區大學的很多學生都是邊工作邊讀書的，60歲以上的大學生也很常見。
由于不甘心，Simon放棄了社區大學，和幾個同學一起轉到華盛頓的一個私立高中，打算從SAT考起，一定要向名校邁進。但是很快他就發現，跟中國最不同的是，SAT考試成績只是美國學生申請大學的敲門磚之一，要想被大學錄取還必須在高中時參加各種社會活動。Simon有個同學，SAT成績很好，但因為從不參與社會活動，也沒有做過義工，結果沒有一所重點大學錄取他。
至于美國的頂級名校，被錄取的難度更大。學習成績僅僅是考核的一部分指標，除學習優秀外，院校一般要求申請者在下述至少兩個方面“能力超凡”：音樂、藝術、社會服務、領導才能及體育運動。此外，申請者有無“高貴的靈魂，獨特的視角，孤傲的雄心”，也是考察的重點。
Simon告訴記者，和自己由同一家中介送去美國的6個孩子，只有兩個經過一年的艱苦努力后，順利地讀了普通大學，其他的，有的就在社區大學，有的干脆回國了。“我們到現在都花了家里幾十萬了，心里壓力其實很大的。即使讀了大學，也不簡單，課程壓力也很大，如果考試不及格，廢掉的例子很多，所以我現在才算走了一半。”Simon感慨地說。
美國常青藤盟校公布的數據顯示，進入哈佛、耶魯、康奈爾、哥大等14所名牌大學的中國學生退學率約為25%，他們的共同特征是曾經的高分生。目前就讀哥倫比亞大學的Alice告訴記者，與中國的教育體制不同，國外的大學更多的是要求學生自己掌握時間和安排，而很多同學到了美國，連最起碼的coffee都不會買……在學校做不出論文、無法與小組成員共同討論完成作業、不知道怎么做Presentation（報告），很難適應美國的大學生活。
一個中國留學生養活一個美國家庭
在美國的留學生活，讓許多中國學生嘗盡了苦頭，但美國卻嘗到了“留學經濟”的甜頭。
6月16日，紐約市長彭博在斯坦福大學的畢業典禮上稱，移民經濟已經成為美國經濟復興的新動力，他呼吁美國政府改革移民政策，“每個學習科學、技術、數學和工程的畢業生都應該在領取畢業證書之時得到一張美國綠卡。”
據美國《僑報》報道，最新統計數據顯示，留學生為美國經濟的貢獻每年超過200億美元，其中，中國留學生直接提供了超過44億美元的收入，“留學經濟”正在成為美國經濟復蘇過程中的新亮點。
按私立大學學費計算，一個中國留學生，如果4年修完學分、畢業，則學費總額約合美元13萬~19.5萬；如果3年修完學分、畢業，則學費總額約合美元9.7萬~14.6萬。此外，住宿費每年為1萬-3萬美元，書本等學習用品花費每年平均500美元，膳食費每年平均5000美元，交通費平均每年600美元；一個留學生每月的固定生活支出就在1500美元左右，加上學費，其每年最少為美國經濟貢獻了5萬美元。
而據美國人口普查局今年4月公布的2011年第四季度美國人口收入調查報告顯示，2011年第四季度美國人均收入9626美元，家庭平均收入20189美元。也就是說，一個中國留學生的花銷，可以輕松地養活一個美國家庭。